Die chinesischen Zeichen sind vor über 3’000 Jahren in einer prähistorischen, magisch geprägten Zeit entstanden. Die Chinesen waren schon früh an der Entstehungsgeschichte der Zeichen interessiert. Dies dokumentiert das shuowen jiezi, das erste Zeichenlexikon der chinesischen Schrift. Es wurde während der Han-Dynastie, um das Jahr 100 n. Chr., vom Gelehrten Xu Shen zusammengestellt und im Jahr 121 veröffentlicht. Das shuowen jiezi verzeichnet und erläutert 9’353 Schriftzeichen und gibt Informationen zu deren Entstehungsgeschichte.
Unterdessen hat der Wissensstand durch neuzeitliche Ausgrabungen erheblich zugenommen und man gewinnt über die Entstehungsgeschichte der Zeichen einen Einblick in das magische Denken der frühen Kulturen.
Zusammen mit Rosi Ventre habe ich für das Beispiel des Zeichens 顕 «erscheinen» (chinesisch xian, japanisch KEN) eine Animation gemacht. Abspielen der Animation
